前回からの続きで、五泊六日北海道旅行 五日目の行程の紹介です。
午後から美瑛町を観光し、【ぜるぶの丘・亜斗夢の丘】、【ケンとメリーの木、北西の丘展望公園】の次は「青い池」に行きました。
旅行記
「青い池」は、カレンダーやガイドブックなどで有名なので、ご存知の方も多いのではないでしょうか。
ここは駐車場も入場料も無料なので旅程に組み込みやすいのですが、片側一車線道路なので、道路が渋滞すると大変です。
私達は八月の平日夕方に訪れたため、道路は全く混んでおらず、スムーズに駐車場に入れたのですが、大型連休時はかなり混雑するのではないでしょうか。
タイトルにも書きましたが、青い池は天然の池ではなく火山災害の対策で、偶然できた池です。
端から端までゆ～～っくり歩いても15分くらいの、小さな人工池です。
8月の16時40分に撮った青い池。天気は薄曇り。
立ち枯れたカラマツと、入浴剤を溶かしたような青い水が、すごく幻想的でした。
「青い池」誕生のきっかけとなったのは、昭和63年12月に起きた十勝岳（とかちだけ）の噴火。
噴火災害（泥流）から町を守るため、コンクリートブロックの堰堤（えんてい）が噴火の翌年12月に建設されました。
青い池のまわりには、このように四角いコンクリートブロックがたくさん並び「十勝岳火山対策のための砂防施設です。危ない個所もありますのでご注意ください」の文字があります。
このブロック堰堤に、美瑛川の水が溜まってできたのが「青い池」です。
しばらくの間、この水たまりには名前もついておらず、だれも気にしませんでしたが、1997年に上富良野在住のプロカメラマンである高橋真澄さんが発見し、後に写真集を出版。
TV番組にも取り上げられるようになり、今では美瑛町を代表する観光スポットとなり、「白金の青い池」と呼ばれるようになりました。
青い池を作ったブロック堰堤と美瑛川の航空写真。
川の流れは、マップの下から上へ流れています。
グーグルマップの航空写真でも、青い池が青い色をしているのがわかります。
訪れたのが夕方で「ちょっと池が暗いなー。もうちょっと明るい池を見たいなぁ」と思ったため、翌朝、再び訪れました。
こちら、翌朝8時55分に撮った写真。
前日の夕方よりも、明るいブルーで美しかったです！
入浴剤を溶かしたような色で、「不思議だな～」と驚きました。
なぜこんなに鮮やかな青色に見えるかと言うと、青い池から2ｋｍほど離れた所にある「白ひげの滝」が関係しています。
白ひげの滝（次回紹介します）はアルミニウムを含んでおり、アルミニウムと美瑛川の水が混ざると、目に見えない「コロイド」が生成されます。
このコロイド粒子と太陽光が衝突すると、光がいろんな方向に拡散されるのですが、波長の短い青い光が散乱されやすいために、私たちの目に青い光が届いて、このように鮮やかな青色に見えるのだそうです。
池の木が枯れているのは、水中のアルミニウムのためでしょうか。
私達には「美しい池」ですが、植物にとっては「死の池」のようです。
白樺に囲まれた細い道を池沿いに進むと、美瑛川に出ます。
手前が青い池で、写真左に見えているのが美瑛川。
美瑛川の奥に砂防施設が見えました。
近くのパネル展示より。
この砂防堰堤が、十勝岳噴火の際の泥流から、白金温泉街や美瑛町市街地などを守ってくれます。
砂防堰堤の役割については、以前【イーハトーブ火山局】 「もしも岩手山（活火山）が噴火したら」に備えるの記事で書いたので、ご覧ください。（実験装置を載せてわかりやすく書きました）
青い池のすぐ横を流れる美瑛川も、白ひげの滝からの水が混じるため、奇麗な青色をしています。
この後、私達は青い池から車で３分の「白金温泉 大雪山白金観光ホテル」に泊まりました。五泊六日北海道旅行、最後の宿泊でした。
車で３分の距離なので、宿泊前（夕方）と宿泊後（朝）に青い池を楽しめ、とても良い思い出になりました。
次は、青い池のもとになっている「白ひげの滝」を紹介します。
白ひげの滝は、白金温泉 大雪山白金観光ホテルから徒歩３分ほど、青い池からは車で4分です。
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（この旅行記は2018年です）
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交通アクセス
公共交通機関で行く場合、JR美瑛駅から道北バスに乗り約20分。
→道北バス 青い池行きの時刻表はこちら
車で行く場合、駐車場は無料です。有料に改定され、500円かかります。
料金
無料。
近くの宿泊施設
白金温泉 大雪山白金観光ホテル。私たちが泊まったホテルです。青い池まで車で３分。
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